Эта криминальная сага разворачивается вокруг могущественной сицилийской мафиозной семьи Корлеоне, обосновавшейся в Нью-Йорке. На свадьбе дори Дона Вито Корлеоне появляется его младший сын Майкл, только что вернувшийся с фронтов Второй мировой. Несмотря на героизм и боевые заслуги, Майкл сознательно дистанцируется от жестокого семейного бизнеса, вызывая одновременно гордость и опасения отца.
Старый Дон продолжает вести дела согласно неписаным законам чести и традициям, но времена меняются. Новое поколение криминальных авторитетов стремится перекроить сложившиеся порядки, что приводит к трагическим последствиям. На Вито Корлеоне совершается дерзкое покушение, бросающее вызов всей семейной империи и заставляющее каждого её члена определить свою роль в надвигающемся конфликте.